Jailbreak iPhone bientôt illégal ? Apple sonne la fin de la récré.

Jusqu’à il y a peu, Apple entretenait sur le suket du jailbreak un flou permettant d’imaginer un certain niveau de tolérance pour le possesseur d’un iPhone. Le jailbreak consiste rappelons-le à substituer au firmware d’origine un firmware modifié permettant notamment d’accéder et d’installer des logiciels non-validés par Apple via des installeurs comme Cydia. Evidemment cette possibilité pose de nombreux problèmes pour Apple, autant sur le fond que dans la forme.

D’abord un problème juridique de fond, la modification d’un programme informatique sans le consentement de son auteur est rigoureusement interdite. Ensuite un problème de forme, une faille exploitée par Electronic Frontier Foundation (EFF) une association qui revendique le droit pour l’utilisateur d’installer les logiciels de son choix sur son iPhone. On imagine mal que demain Apple contraigne les utilisateurs de Mac à utiliser uniquement les logiciels préalablement visés et approuvés par elle-même. C’est pourtant ce qui se produit avec iPhone. Cela dit, Apple ne fait pas exception. Nokia, par exemple, protège également l’accès à l’installation de logiciels sur les téléphones de sa gamme, c’est donc une pratique commune.

Apple monte donc au créneau côté pile en invoquant des problèmes potentiels de compatibilité à cause du jailbreak mais la société de Cuppertino pointe aussi du doigt l’installation de logiciels piratés. Côté face, les enjeux sont autres. D’abord, historiquement, Apple a toujours veillé à protéger son copyright bec et ongles, on se souvient de l’épisode Microsoft. Mais surtout Apple souhaite conserver la main mise et le contrôle de manière radicale sur tout ce qui est exécuté sur son iPhone. On l’a bien vu avec le chapitre Netshare, un excellent utilitaire permettant d’utiliser iPhone comme modem internet avec un portable. Après avoir validé l’application couarant 2008, Apple l’a retirée du circuit, invoquant un problème technique. Puis Netshare est revenu en août 2008 sur AppStore, avant qu’Apple, sentant venir le vent du boulet, ne se décide à la sortir définitivement de son store en ligne. Les questions d’argent se mêlant étroitement à la stratégie de développement.

Reste qu’aujourd’hui, pour pouvoir exploiter certaines fonctionnalités de ce bijou, les développeurs (dont je suis) ont besoin d’un environnement open source. A force de brimer son environnement, d’interdire à tour de bras, l’effet pervers est de rendre le monde libre particulièrement attractif. Car aujourd’hui il faut bien admettre que Cydia offre à ses utilisateurs des possibilités de développement non accessibles par AppStore. Quand on sait qu’il faut moins de trois minutes montre en main pour jailbreaker un iPhone 3G firmware 2.2 et que cette manip permet d’ouvrir à son iPhone les portes du monde libre, on peut aisément comprendre que nombre d’utilisateurs franchissent le pas.

Finalement, j’ai en mémoire le film publicitaire de Ridley Scott réalisé pour Apple en 1984. Je me souviens de cette athlète blonde, en short rouge, poursuivie par une meute de flics casqués, balançant son marteau sur un écran diffusant les images d’un Big brother haranguant une foule de zombies prostrés. Ce film signait l’avénement d’une informatique nouvelle qui a radicalement changé la façon dont on appréhendait les arcanes du développement. Ce marteau lancé à la face d’un dictateur, c’était une forme de libération, de sortie de prison. Un jailbreak.

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