Je viens de terminer la lecture d’une interview de Xavier Niel sur le site de l’Expansion (source) et une chose est sûre, c’est que le fondateur d’Iliad n’y va pas avec le dos de la cuillère quand il évoque l’opérateur historique (qu’il accuse de position dominante) ou quand il évoque la loi “Création et internet” (dite Hadopi) qu’il qualifie purement et simplement de bêtise. Décryptage.

D’abord sur France Telecom, que Xavier Niel qualifie de “délinquant multi-récidiviste” faisant allusion aux pratiques douteuses en matière de concurrence mais aussi d’un singulier manque d’innovation. Lorsque Xavier Niel enfonce le clou “la dernière grande innovation de France Telecom c’est le Minitel” on peut juger le propos un peu radical mais le patron de Free a raison. Raisonnablement on peut s’interroger sur ce que France Telecom et Orange ont apporté de novateur au développement de l’ADSL en France ces dix dernières années. Je suis de ceux qui ont fait le choix de Free, lassé que j’étais de la piètre qualité de service d’Orange en matière d’ADSL. D’ailleurs, sur les derniers mois d’utilisation du service, j’avais mis en place un registre sur lequel je notais au quotidien les interruptions de service ADSL, leur durée, leur fréquence. Du jour où j’ai quitté la Livebox pour la remplacer par une Freebox, j’ai pu fermer mon registre et le ranger aux oubliettes. Mais ce n’est pas tout. Entre Orange et Free, il n’y a pas photo et pas seulement en terme de prix. Il y a chez Free une vraie volonté de permettre à ses utilisateurs d’explorer le meilleur des capacités d’ADSL, là où Orange freine des quatres fers. Au hasard, prenez SIP qui est une application qui m’est chère. Vous pouvez activer SIP en standard sur l’interface de gestion de votre Freebox, tout comme vous pouvez régler les paramétrages ADSL de manière extrêmement fine. Et tant d’autres petits détails qui font la différence : la Freebox est gratuite (quand il faut payer la location de la Livebox), dispose d’un disque dur intégré, des fonctions de téléphonie gratuite en France et à l’international (option payante sur la Livebox) etc… Enfin, et c’est un signe qui ne trompe pas. Quand une Freebox TV s’allume, elle affiche la mention Rock’n'roll. Tout un symbole !

Et puis il y a Hadopi et là encore Xavier Niel tape dans le tas. Une bêtise qui promet d’être mal appliquée. Je rejoins Xavier Niel lorsqu’il affirme que le contournement technique sera aisé. Brouillage actif, cryptage, réseaux masqués, rien n’empêchera les afficionados du piratage de continuer de s’en donner à coeur joie. Quant aux coupures, la volonté de Free s’exprime clairement, l’opérateur se dit prêt à ne couper que l’accès à internet, comprendre donc que Free ne coupera ni le téléphone, ni la télévision, avant d’avancer un argument de poids, les frais de mise hors service d’un abonnement qui s’élèvent à près de 100€ par ligne à suspendre.

Je continue de croire que la meilleure nouvelle de l’année sera de voir Free signer son contrat de téléphonie mobile. Si tout se passe comme prévu, cette signature devrait intervenir au mois de juin. Free pourra raisonnablement espérer qu’une partie non négligeable de son parc équipé en ADSL suive l’opérateur sur le marché de la téléphonie mobile. Pour ma part, je signerai, sans l’ombre d’un doute.

• illustration : Xavier Niel, cliché Sipa